4 Smiling Faces

Dit artikel is geschreven in opdracht van Stichting 4 Smiling Faces.

Joepie, van de zomer gaan we weer naar Nepal. Om te kijken hoe het daar gaat en wat we allemaal kunnen doen om de kinderen daar verder te helpen. Zoveel zin in. ❤️ Kan niet wachten.

Als Nederlander moet je een visum hebben om Nepal in te komen. Dat kun je bij aankomst op het vliegveld van Kathmandu regelen, maar ik zou je altijd aanraden om even naar het Nepalese consulaat in Amsterdam te gaan. Dat is sneller en simpeler: op het vliegveld van Kathmandu moet je namelijk wachten met de rest van de reizigers van jouw vlucht en vermoedelijk ook reizigers van andere vluchten. En snel gaat het niet. Op het consulaat gaat dat een stuk soepeler.

Op zich is het halen van het visum voor Nepal in Nederland een formaliteit: even naar Amsterdam. Wel contant geld meenemen, want pinnen kan niet op het Nepalese consulaat. Even wachten, formuliertje inleveren met pasfoto. Dan krijg je een sticker en een paar stempels in je paspoort, betalen en voilà. Je bent klaar voor je reis.

Aan de andere kant is wachten het echte begin van de hele Nepal ervaring. En wachten is een vak apart dat zich onder andere in Nepal haast tot hogere kunst heeft ontwikkeld. Als reiziger naar en in Nepal kun je maar beter goed leren wachten, omdat je anders een ongemakkelijke reis beleeft. Want in Nepal kun je overal voor wachten, op ieder moment en voor elke lengte van tijd.

Het wachten begint al bij het consulaat zelf. Want daar kun je alleen terecht op werkdagen tussen 10.30 en 13.00 uur. Lekker makkelijk 😉 voor mensen van verder weg die gewoon moeten werken. Je moet er een vrije dag voor nemen of het combineren met een dagje hoofdstad.

Eenmaal binnen in het consulaat is wachten eigenlijk best leuk, want er zijn meer mensen die naar Nepal gaan. Allemaal hebben ze hun eigen verhaal. Dan hoor je nog eens wat. Mooie verhalen, tips en suggesties.

Wachten is een kunst die je kunt leren. Als rechtgeaard stuk ongeduld kan ik dat weten. Het geheim van goed wachten zit – zoals zoveel zaken in het leven – in een goede voorbereiding. Dat heb ik, als inmiddels ervaren reiziger naar en in Nepal, door schade en schande geleerd.

In die onvoorbereide gevallen sloeg binnen vijf minuten de verveling, de dorst, de ergernis en meer van dat soort weinig opbouwende gevoelens hard en onverbiddelijk toe. En toen viel het kwartje. Want, wat zeggen ze ook weer? ‘When in Rome, do as the Romans do’. Dat gezegde werkt ergens anders in de wereld ook.

Na de eerste, minder leuke, wacht-ervaringen heb ik de kunst van de lokale bevolking afgekeken. In Nepal ga je nooit op stap zonder een flesje water, wat te lezen, wat te eten, muziek, pen en papier en/of eventueel een pak speelkaarten. Mocht je dan onverwacht voor onbepaalde tijd moeten wachten, kun je alle kanten op: eten, drinken, lezen, muziek luisteren, schrijven en misschien wel met lotgenoten een spelletje kaart spelen. Dat werkt iedere keer weer.

Op die manier wordt wachten opeens een heel andere ervaring. Samen mensen kijken, hele gesprekken voeren, nadenken over de zin van het leven, foto camera schoonmaken. Bijna zenuwachtig rustgevend.

Dat wil niet zeggen dat ik nu een fan ben van wachten, maar wel dat ik er meer bedreven in ben. Sinds ik mijzelf de schone kunst van wachten eigen heb gemaakt, heb ik eigenlijk alleen maar leuke wacht-ervaringen gehad. En dat is voor een aangenaam verblijf in een land als Nepal erg belangrijk.

Ik kan dus wel degelijk wachten om weer naar Nepal te gaan. 😇 Voor je het weet is het zomer!

Dit artikel is geschreven in opdracht van Stichting 4 Smiling Faces.

Iedereen die Nepal wel eens heeft bezocht kan bevestigen dat het een bijzondere bestemming is. Niet in de laatste plaats omdat tien van ’s werelds hoogste bergen binnen de landsgrenzen liggen. De omschrijving ‘het dak van de wereld’ is dan ook geheel verdiend.

Maar er zijn veel meer facetten die Nepal in mijn ogen heel bijzonder maken. Daarom presenteer ik hier een willekeurige, niet wetenschappelijk onderbouwde lijst met wetenswaardigheden over Nepal. Zaken die leuk en/of handig zijn om te weten en die helpen om te begrijpen hoe het land werkt en waarom het er gaat zoals het gaat.

• Nepal is nooit bezet geweest door welke buitenlandse macht dan ook en viert daarom nooit onafhankelijkheidsdag.
• Nepal is het oudste land in zuid Azië.
• Elkaar groeten in Nepal doe je zo: plaats je handpalmen tegen elkaar ter hoogte van je borst, maak een lichte buiging met het hoofd en zeg ‘Namaste’. Dat betekent ‘Ik groet het goddelijke in jou’…
• Ondanks dat Nepal en India veel lengtegraden delen is er toch een kwartier tijdsverschil tussen beiden. Vanuit Nederland bezien is het in India drie/vier uur later en in Nepal drie/vier uur en driekwartier. Nepal wil namelijk niet over één kam worden geschoren met het grote buurland.
• Momo’s vormen een populair en betaalbaar fast food in Nepal. Het zijn heerlijke dumplings van bloem en water, met verschillende vullingen, al dan niet vegetarisch, en een dipsaus.
• Nepal was tot 2001 een Hindoe koninkrijk en na de moord op de totale koninklijke familie is het de Federale Democratische Republiek Nepal en zijn er vrije verkiezingen.
• 90% van de Nepalese bevolking is Hindoe.
• Kathmandu heette ooit Kantipur, wat ‘City of glory’ betekent.
• Nepal heeft de hoogste concentratie van Wereld Erfgoederen binnen de landsgrenzen. In de Kathmandu valley alleen zijn er al 7 Culturele Wereld Erfgoederen in een straal van 15 kilometer.
• Nepal grenst alleen aan andere landen en heeft geen centimeter zeegrens.
• Het grondgebied van Nepal is 147.181 vierkante kilometer en daarmee is Nepal het op 92 na grootste land ter wereld. Als je kijkt naar omvang van de bevolking, staat Nepal op nummer 41.
• Bij de volkstelling van 2010 had Nepal 29.331.000 inwoners.
• Het nationale dier van Nepal is de koe; bovendien heilig voor Hindoes. Een koe doden voor consumptie is in Nepal strafbaar.
• Veel mensen in Nepal hebben een mobiele telefoon of doen alsof. Er zit namelijk lang niet altijd een simkaart in.
• Little Princes geschreven door Conor Grennan gaat over kinderhandel in Nepal en heeft geleid tot de oprichting van de charitatieve instelling Next Generation Nepal. Deze instelling herenigt kinderen met hun families en ondersteunt agrarische gemeenschappen. Een boek dat je gelezen moet hebben en waarvan een deel van de opbrengst direct wordt besteed aan de bestrijding van kinderhandel.
• Kathmandu ligt als het ware in een kom tussen de heuvels, waardoor de vele uitlaatgassen en dampen van houtvuren en kerosine branders (nog steeds veelgebruikt) moeilijk weg kunnen. Daardoor ontstaat smog en is deze stad bepaald geen feest voor mensen met luchtwegproblemen.
• Nepalezen noemen Mount Everest Sagarmatha ofwel ‘godin van de hemel’.
• Met 8848 meter is de Mount Everest de hoogste berg van Nepal en de hele wereld.
• Acht van ’s werelds hoogste bergen zijn te vinden in Nepal: Mount Everest, Mount Kanchenjunga, Mount Lhotse, Mount Makalu, Mount Cho Oyu (shared by Nepal and Tibet), Mount DhaulagiriI, Mount Manaslu en Mount Annapurna.
• Sherpa’s zijn een etnische groep uit het berggebied in het oosten van Nepal. Velen van hen zijn werkzaam als trackers en dragers van bergklim expedities omdat ze door hun genetische eigenschappen en opvoeding veel minder of zelfs helemaal geen last hebben van hoogteziekte zoals de meeste andere mensen.
• De grote en aanbeden Gautam Boeddha is geboren in Lumbini, Nepal.
• Het Dashain- en Tihar-festival zijn de belangrijkste Hindoe festivals in Nepal. Deze worden jaarlijks uitbundig gevierd.